Messageries sécurisées : comment choisir la bonne application pour communiquer

À l’ère du tout numérique, la question de la confidentialité des échanges privés devient centrale

Que ce soit pour chatter avec ses proches, organiser la vie professionnelle ou discuter en groupe, messageries et applications de communication ont envahi notre quotidien. Mais comment s’assurer que nos messages, fichiers ou appels ne sont pas interceptés, espionnés ou analysés à notre insu ? Dans un contexte d’accroissement des cyberattaques, de fuites de données ou de surveillances massives, opter pour une messagerie sécurisée n’est plus un réflexe réservé aux experts ou aux « paranos ». C’est devenu une précaution courante pour protéger sa vie privée, préserver des discussions confidentielles et, pour certaines professions, tenir ses obligations légales.

Pourquoi se préoccuper de la sécurité de sa messagerie ?

Les discussions privées sur une application classique ou le SMS peuvent, dans de nombreux cas, être accessibles à des tiers : fournisseur de l’application, pirates, voire autorités en cas de requêtes légales. Les risques s’étendent du simple piratage de compte à la collecte de métadonnées (qui échange avec qui, quand, d’où ?), à l’interception lors d’une connexion sur un WiFi public, ou à la compromission de l’appareil lui-même. À la clé : usurpation d’identité, vol d’informations, extorsion, ou usage malveillant des propos échangés.

Choisir une messagerie réellement sécurisée permet :

De limiter les risques de fuites de données ou d’espionnage industriel.
De protéger sa vie privée contre la publicité ciblée ou la revente de données.
D’assurer la confidentialité de ses échanges, même en cas de perte ou vol du téléphone.
De respecter le secret professionnel pour les médecins, avocats, journalistes, etc.

Quels critères pour juger le niveau de sécurité d’une messagerie ?

Tous les services de « chat » ne se valent pas. Sur le marché, la plupart mettent en avant la sécurité et le chiffrement, mais la réalité technique varie largement d’un éditeur à l’autre. Voici les points clés à examiner :

Chiffrement de bout en bout (end-to-end) : Les messages ne doivent être lisibles que par l’émetteur et le destinataire. Même l’éditeur de l’app ne doit pas pouvoir y accéder.
Open source et audit externe : Le code de l’application est-il publié, relu par la communauté, testé par des experts indépendants ? Les applications open source offrent une meilleure transparence.
Gestion des métadonnées : Au-delà du contenu, qui collecte les données sur vos contacts, horaires de connexion, dispositifs utilisés ?
Fonctionnalités d’autodestruction : Certains outils suppriment automatiquement les messages après lecture ou un délai défini.
Vérification de l’identité : L’app fournit-elle un moyen de vérifier que vous parlez réellement à votre interlocuteur (code de sécurité, QR code, clé publique, etc.) ?
Indépendance et modèle économique : L’éditeur dépend-il de la publicité, est-il financé par une fondation, une ONG, un modèle freemium ? L’absence de publicité et un fonctionnement non lucratif sont souvent gages de sérieux.

Panorama des applications de messagerie sécurisée en 2024

Voici les principales applications à considérer pour un usage grand public ou professionnel :

Signal : la référence du chiffrement grand public

Open source, gratuite, sans pub ni tracking, Signal chiffre de bout en bout tous les échanges (messages, appels, fichiers, vidéos). L’app propose messages éphémères, verrouillage par code, et vérification d’identité via un code de sécurité. Hébergée par une fondation indépendante, elle ne stocke quasiment aucune donnée sur ses utilisateurs. Le seul bémol : la création nécessite un numéro de téléphone, mais aucune donnée n’est utilisée à des fins commerciales.

WhatsApp : du chiffrement, mais propriété Meta

WhatsApp a généralisé le chiffrement sur tous les messages depuis 2016 (protocole Signal), avec vérification possible des codes de sécurité. Cependant, l’application appartenant à Meta (Facebook), des métadonnées sont remontées (contacts, activités, modèle d’appareil, etc.). WhatsApp n’est pas vraiment open source, et l’interopérabilité avec d’autres apps est limitée. Adaptée à l’échange privé, moins à la confidentialité « sensible » ou professionnel critique.

Telegram : chiffrement à la carte mais des faiblesses

Application à succès, multiplateforme, Telegram est souvent perçue comme sécurisée… mais dans la réalité, seul le mode « chat secret » offre un vrai chiffrement de bout en bout. Par défaut, les messages standards sont chiffrés seulement entre votre appareil et le serveur. Telegram propose des messages à autodestruction, groupes énormes et bots, mais ses serveurs sont propriétaires et le code du backend n’est pas entièrement open source. A privilégier pour la praticité, mais pas pour la sécurité maximale.

Threema : la confidentialité payante

Sans nécessité d’un numéro, Threema propose un vrai anonymat dès l’inscription, et un chiffrement éprouvé sur tous les types de communications. L’application, développée en Suisse, est payante mais reste l’une des plus strictes sur la collecte de données. Très utilisée dans le monde professionnel (santé, administration).

Autres solutions à mentionner

Wire : open source, basée en Europe, adaptée pour les entreprises, mais nécessite une adresse mail ou numéro, avec offres pro orientées.
Element/Matrix : un réseau open source décentralisé : vous pouvez héberger votre propre serveur (auto-hébergement) et rejoindre des communautés, grand potentiel pour les projets collectifs, open source 100%.
Briar : messagerie pour situations extrêmes (manifestations, absence d’Internet), fonctionne en P2P pur via Bluetooth ou WiFi direct, idéal pour la confidentialité en environnement difficile.

Cas pratiques : choisir selon ses besoins et ses usages

Pour l’usage familial et les proches : Signal convient parfaitement, alliant simplicité et haut niveau de confidentialité même pour les moins technophiles.

Pour les groupes d’amis, activités communautaires : Telegram reste simple d’accès, multiplateforme, mais attention à activer le « chat secret » pour les discussions sensibles.

Pour la vie associative, l’éducation, les groupes militants : Element/Matrix ou Signal permettent de créer de vrais espaces de discussion protégés, y compris en auto-hébergement.

Pour les entreprises et professions réglementées : Threema, Wire ou Signal Business : gestion fine des droits, conformité RGPD, archivage maîtrisé et confidentialité contractuelle.

Mises en garde et limites : sécurité oui, mais aussi sobriété numérique

Aucune application n’est invulnérable. La meilleure messagerie ne protège pas d’un appareil compromis (malware ou accès physique). Par ailleurs, la sécurité ne doit pas nuire à la facilité d’usage : une messagerie trop complexe risque d’être abandonnée. Enfin, tous vos correspondants ne sont pas prêts à changer d’habitude : méfiez-vous des ruptures sociales en imposant vos outils et privilégiez l’accompagnement et la pédagogie.

Autre enjeu d’actualité : l’interopérabilité. Des efforts sont faits (en Europe notamment) pour forcer l’ouverture entre messageries afin d’éviter la création de « silos ». Mais la standardisation de la sécurité et du chiffrement doit absolument suivre pour garantir le même niveau de protection d’une plateforme à l’autre.

Checklist : les bonnes pratiques pour renforcer votre confidentialité

Mettez à jour vos applications : N’utilisez jamais de version obsolète ou téléchargée hors des stores officiels.

Activez ou vérifiez le chiffrement de bout en bout : Pour chaque nouvelle discussion, assurez-vous du niveau de protection proposé.

Vérifiez l’identité de vos contacts : Utilisez la vérification par QR code ou code de sécurité si besoin pour des échanges vraiment sensibles.

Désactivez la sauvegarde cloud non chiffrée : De nombreuses apps (WhatsApp notamment) sauvegardent les messages dans le cloud sans protection, exposez-vous à une fuite.

Minimisez le partage d’informations personnelles ou de fichiers sensibles : Même sur une app sécurisée, évitez d’envoyer certains types de données trop confidentielles.

Maîtrisez vos groupes et contacts : Vérifiez régulièrement la composition de vos groupes et la présence d’intrus potentiels.

En synthèse : la sécurité n’est pas un état, c’est une démarche au quotidien

Choisir une messagerie sécurisée, c’est d’abord un choix de confiance envers l’éditeur et la technologie employée, mais c’est aussi et surtout une question d’habitude et de sensibilisation. Prenez le temps d’évaluer ce qui est « à protéger » dans vos usages, d’accompagner vos contacts, et ne négligez jamais la simplicité, déterminante pour une adoption durable. Un usage raisonné, informé et collectif de messageries sécurisées constitue aujourd’hui l’un des piliers essentiels pour préserver sa vie privée et sa liberté de communiquer sereinement, à l’heure de la digitalisation de tous nos échanges.